Kiss of Death ****

Regie: Henry Hathaway (1947)

Mijn eerste kennismaking met de bekende film noir regisseur Henry Hathaway was een zeer plezierige, in de vorm van een film met een van de mooiste noir titels ooit. De film doet aan het begin de mededeling dat alles op echte locaties gefilmd is en hoewel ik nu niet direct overal het verschil kon zien, was het realisme gehalte in de film erg groot. Victor Mature speelt een uitstekende hoofdrol (hoewel wat emotieloos), maar het is vooral Richard Widmark in zijn doorbraakrol die de show steelt als maniakale gek, lekker aangezet en over de top en zeer vaak geïmiteerd sindsdien. Het geweld is een bepaalde scène behoorlijk grof voor een film uit 1947 en geeft de film een lekker grimmige sfeer, terwijl het verhaal van topscenarist Ben Hecht mij bij vlagen aan ‘Cape Fear’ deed denken. Pas in de tweede helft schakelt de film echt over naar een klassieke film noir, met de bekende schaduwen en de altijd aanwezige dreiging en het is juist dankzij deze tweede helft dat de film zo mooi is. ‘Kiss of Death’ haalt het niet bij de echte meesterwerken uit het genre, maar is voor afficionados verplichte kost.