Reds ****1/2

Regie: Warren Beatty (1981)

‘Reds’ is het type in Oscarnominaties grossierende (12) bigbudget epos in de trant van films als ‘The Godfather’ en ‘Once upon a Time in America’. Het vertelt het verhaal van een politiek actief duo (gespeeld door Warren Beatty en Diane Keaton), gesitueerd tijdens de roerige jaren van de Russische Revolutie. Hoewel Warren Beatty zowel de hoofdrol op zich neemt, regisseur en scenarist was, evenals producent, is dit verre van de Grote Warren Beatty Show. Dat wordt gelukkig meteen duidelijk de eerste keer dat Beatty in beeld komt: in plaats van midden in het frame zoals de meeste Amerikaanse regisseurs dat plachten te doen, zien we Beatty helemaal aan de zijkant van het frame, nauwelijks opvallend. Met Vittorio Storaro achter de camera kan het haast niet anders en het moet er visueel allemaal gelikt uitzien en dat is dan ook het geval: technisch is het allemaal perfect, maar gelukkig zitten er ook nog voldoende eigenwijze of merkwaardige montagemomenten of cameraposities in om meer te zijn dan vakwerk; de hele film is duidelijk geënt op de klassieke Amerikaanse manier van filmen, maar Beatty is zijn rol als speerpunt in de Amerikaanse experimentele Renaissance van begin jaren ’70 gelukkig niet vergeten. De film heeft ook veel meer een Europese sensibiliteit dan een Amerikaanse, zonder de toegankelijkheid van de Amerikaanse film te verliezen. Natuurlijk zit er de nodige pompeuze retoriek in de film, evenals een aantal sentimentele momenten, maar deze worden altijd zeer prettig binnen de perken dan wel volledig buiten de deur gehouden, gelukkig ook zonder een al te manipulatief gebruik van muziek bijvoorbeeld. De film is met zijn 195 minuten op zich een hele lange zit, maar toch vloog de film voorbij, altijd een prestatie op zich. Dankzij de relatief afstandelijke houding van de film, weet de film je echter niet echt emotioneel te raken; Beatty gaat duidelijk meer van het intellect dan voor het gevoel. Al met al is ‘Reds’ misschien niet het epische meesterwerk waar sommige mensen het voor willen verslijten, maar een bijzonder fascinerende en bij vlagen zeer geïnspireerde film is het zonder meer en iedereen mag dit werk dan ook zeker gezien hebben.