Night of the Demon (Jacques Tourneur, 1957) *****

Toen ik deze film een paar jaar terug zag was ik er helemaal van ondersteboven, maar ik ging er min of meer van uit dat dat kwam omdat ik toen erg in de ban was van Tourneur en de film bij een tweede kijkbeurt een stuk minder zou zijn. Niets blijkt minder waar! Dat Tourneur een meester was van de bovennatuurlijke thriller had hij uiteraard al meermalen bewezen met sublieme films als ‘Cat People’ en ‘I Walked with a Zombie’ en deze film sluit naadloos aan in dat rijtje. Het is een perfect opgebouwde thriller, waarin je constant op het puntje van je stoel zit en er met minimale middelen een maximaal resultaat bereikt wordt. Veel hiervan moet op het conto van Tourneur geschreven worden, want de man was een genie van suggestieve suspense. Vooral zijn meesterwerk ‘Cat People’ bevat enkele van de meest gedenkwaardige suspense sequenties uit de filmgeschiedenis, waarin Tourneur middels een harmonieus spel van montage, camerapositie, muziek en belichting de kijker de stuipen op het lijf jaagt, vooral door te suggereren in plaats van echt te tonen. In ‘Night of the Demon’ doet hij dat wederom met verve, met de gebruikelijke visuele flair die we van hem gewend zijn. Daarnaast is de altijd betrouwbare Dana Andrews geweldig gecast als sceptische dokter die allemaal maar weinig geloof hecht aan de vermoedelijk bovennatuurlijke gebeurtenissen waarin hij betrokken raakt – enkele van zijn cynische blikken en intonaties zijn om van te smullen. Ik zou eigenlijk niet weten wat er aan deze film verbeterd moet worden, het is een van de beste voorbeelden uit het genre en een absolute must-see voor iedereen!