Cleopatra ****

Regie: Joseph L. Mankiewciz (1963)

Deze film staat te boek als een van de grootste flops uit de filmgeschiedenis en zo ongeveer als de film die het reeds op zijn beloop zijnde Studio Systeem definitief de das omdeed. Het is niet moeilijk te zien waarom het zo’n grote flop werd, want hij paste niet direct in de veranderende tijdsgeest en de film is voor een episch spektakel bovendien vreselijk saai. Regisseur Mankiewicz is ook niet bepaald de meest geschikte persoon voor dit soort films getuige de rest van zijn oeuvre, wat grotendeels bestaat uit kleinere persoonlijke films waarin strijdbare dialogen de kern vormen. Dialogen zijn er meer dan voldoende in deze film en dat zijn ook de beste scènes in de film, want de paar actiescènes zijn zo onspectaculair dat het bijna pijn doet aan je ogen. Eigenlijk bestaat ‘Cleopatra’ louter uit dialogen en dat is voor een 4 uur durend epos allemaal wat te veel van het goede, de film had minstens 2 uur korter gekund. Maar toch, die kleuren! Ik was geneigd om de film al zijn fouten te vergeven dankzij die delirische kleuren, daar kon ik mijn ogen niet van afhouden. Als epische Hollywoodfilm is de film niet geslaagd, maar als esthetisch object wat mij betreft zeker wel. Ze hadden gewoon iets te veel geld nodig om dit esthetisch object te kunnen realiseren…